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Salta, la niña bonita del norte

María Rosa Jordán (www.turismosalta.gov.ar

¡El dueño del aire; vuela! Aerolíneas Argentinas me depositó en el Aeropuerto Internacional de Ezeiza de Buenos Aires, una mañana de la primavera austral, después de varios años de ausencia de mi patria. Mi destino era llegar al noroeste argentino, integrado por las provincias de Salta, Tucumán, Catamarca, La Rioja, Santiago del Estero y Jujuy, ya muy cercana a la frontera con Bolivia.

Entre cerros multicolores, el norte argentino ofrece un panorama de grandes contrastes; altas cumbres, llanuras y selvas subtropicales. Esta región rica en historia precolombina, se fusiona entre poblados indígenas y huellas de la época de la conquista. Bajo intensos cielos azules, el altiplano invita a recorrer sus pueblos de adobe y sus capillas coloniales. El turismo de aventura, la pesca deportiva, las fiestas populares y la buena cocina regional, son un complemento perfecto, que se suman al encanto de todos sus paisajes,y  la observación de aves (hay registradas cerca de 654 especies).

Me esperaban en Tolombón, deslumbrante provincia de Salta, situada en el centro del Valle Calchaquí, donde se pueden contemplar plantaciones de vid y, al pie de la Sierra del Cajón, es donde se encuentra esta antigua ciudad prehispánica e hispano indígena, que data de 1536 y se la considera capital política de las naciones calchaquíes, y asiento del célebre cacique Juan Calchaquí; es juzgada como uno de los lugares con más encanto del territorio argentino.

salta2El camino a Cafayate por la Quebrada de las Conchas, con grandes atractivos para el visitante; la majestuosidad de su panorama y la intensa historia geológica y cultural hacen de este recorrido un clásico para los viajeros; por allí se encuentra un tramo de camino incaico, muy cerca de la ruta nacional 68, que tanto asombró a los españoles de la conquista, como a los investigadores y turistas de todos los tiempos.

Bodegas y vinos nos contemplan, como una de las más importantes de la ruta, Piattelli, de maravillosa arquitectura; sus instalaciones son modélicas y su restaurante gourmet, en el que se imparten clases de cocina y se realizan otras actividades, como cabalgar con caballos criollos, de galope corto, aguante largo e instinto fiel.

Los Valles Calchaquíes de bellezas increíbles, situados al sudoeste de la provincia de Salta, nos llevan a Cafayate. Su nombre significa “cajón de agua” y la voz cafayate, en lengua canana, evidencia “sepultura de las penas”. En esta ciudad, zona también vinícola, visité El Museo de la Vid y el Vino, donde se narra el pasado, el presente y el futuro del vino de los Valles. El recorrido se inicia con una impactante visión del firmamento, en las claras noches de Cafayate. La vid llegó a Salta en el siglo XVIII de manos de los jesuitas españoles; desde entonces, su actividad productiva se desarrolla en los Valles Calchaquíes, hasta superar los 3.000 metros de altura, por lo que son llamados los vinos más altos del mundo.

salta3El hotel Patios de Cafayate, ubicado en una antigua casa colonial, adornada con los muebles de la época, en un ambiente único, la increíble experiencia de serenidad y silencio en los patios, jardines y viñedos crean recuerdos inolvidables.

La ruta 40, columna vertebral argentina, es una de las mejores formas de descubrir el país, ríos y parajes que unen a más de 206 ciudades, 41 pasos internacionales y 13 grandes lagos; además transita por cinco Patrimonios de la Humanidad, declarados por la Unesco: el Parque Nacional de los Glaciales y la Cueva de las Manos en Santa Cruz, el Parque Natural Ischigualasto en San Juan, el Parque Nacional Talampaya en La Rioja y la Quebrada de Humahuaca.

Las Yungas, también conocidas como selvas de montañas nuboselva, tapizan las laderas del este de las Sierras Pampeanas y la precordillera de las provincias del norte, por su riqueza de especies, por sus recursos forestales, por su fuente de agua, espacio de vida y un lugar donde sentir la emoción del contacto con la naturaleza. Con destino a Molinos, seguimos por la ruta 40, atravesando los Valles Calchaquíes, y nos impacta la vista de las Quebradas de las Flechas, accidente geográfico; se trata de formaciones rocosas puntiagudas inclinadas, que asemejan a un glaciar petrificado de puntas finas, declaradas Monumento Natural.

Una sorpresa en medio del camino, es el pueblito de Molinos, pequeña localidad de la provincia de Salta. En este punto, los incas pactaron su señorío con los pueblos del Valle. El camino del Inca, ruta militar de la Puna por Potrero de Payogasta, al norte de Calchaquí, se detenía en Molinos para llegar a Chile; se dice que los incas debieron pasar en busca de oro para tributarlo al padre Sol, del que se sentían y proclamaban descendientes.

¿Conoces un refugio de vicuñas? Coquena, es el criadero de estos preciosos camélidos, no domesticables, donde se reúnen unas cuantas parejas, para su reproducción, viven allí y se las esquila, para luego hilar y tejer ésta lana, cuya calidad está considerada la mejor del mundo.

salta4Camino de San José de Cachi, rodeada de cerros y montañas, el poblado de Cachi se alza pintoresco y tradicional al oeste de los Valles Calchaquíes, conservando también un estilo colonial que se entremezcla con un primitivo legado diaguita e incaico, calles empedradas, casitas de adobe y piedras, que conviven con llamativas obras arquitectónicas. Cachi tiene un extraño ovnipuerto, construido por un suizo, que, imaginando en la zona una serie de avistamientos, espera en algún momento recibir a los visitantes de otras galaxias.

El Nevado de Cachi, cadena montañosa, cuyo atractivo en su escalada es la contemplación de grupos de guanacos, chinchillas, zorros colorados y pumas es muy interesante conocer.

El Parque Nacional Los Cardones agrupa a estas impresionantes cactáceas, familias de los cactos, originaria de América, el tronco tiene tal consistencia, que es utilizado como madera, para quemar o para fabricar muebles; pero en conjunto, se observan como joyas selváticas; los altos cardones se yerguen en las laderas de los cerros. Cuentan las leyendas de los antiguos pobladores que son indígenas que vigilan los valles y montañas, ante la presencia de extraños, preciosos vigías del desierto.

Conocer la ciudad de Salta, desde la ruta 68, atravesando la majestuosa Cuesta del Obispo por la ruta 33, se asienta sobre un fértil valle, que conserva el nombre de su fundador, don Hernando de Lerma, nacido en Lerma, España, quién logró construir la que sería la ciudad de San Felipe del Valle de Lerma, en homenaje al Rey Felipe II, quien reinaba entonces en España, este nombre derivó con el paso del tiempo, en Salta,

Fundada el 16 de abril de 1582, es esta la tierra heroica, la tierra gaucha por excelencia, defensora de la patria y parte innegable de su historia, al mando del general Martín Miguel de Güemes. Paseando por la ciudad, ya cumplidos sus 432 años, actualmente es una urbe moderna y pujante, donde se puede disfrutar recorriendo la plaza 9 de Julio, un entorno arbolado y tranquilo; la Catedral Basílica, el Cabildo, el Convento de San Bernardo y el espléndido Museo de Arqueología  de Alta Montaña, donde se preservan a los Niños del Llullaillaco con su ajuar en perfecto estado. Y de noche conocer las peñas folklóricas, al son de las guitarras, los bombos, las zambas y chacareras. No olvidemos que de Salta son los grupos más importantes de este género, conocidos en todo el mundo: Los Fronterizos, Eduardo Falú, Jaime Dávalos, Los Cantores del Alba y Los Chalchaleros.

El Balcón de la Plaza, fue el hotel boutique, lleno de encanto y comodidades, que tuve la suerte de conocer. Norte argentino, paisajes para los que no alcanzan las palabras. Al despedirme de Salta tan linda que enamora, la amabilidad de sus habitantes y las bellezas de sus paisajes pienso: “Salta, que poco te conoce España y eres la más bella hija de la Madre Patria”.

María Rosa Jordán / www.turismosalta.gov.ar

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